A medida que la población mundial se dirige hacia los 9.8 mil millones de personas para 2050, la cuestión de cómo alimentar al mundo sin agotar sus recursos naturales ya no es una hipótesis. Los mariscos, particularmente los provenientes de la acuicultura, se destacan como una de las soluciones más prometedoras. Con las poblaciones de peces salvajes bajo una creciente presión y la productividad natural del océano estancándose, el mundo está recurriendo a la acuicultura — y la manera en que cultivamos los peces importa.
La acuicultura ya es la forma de producción de alimentos de más rápido crecimiento a nivel mundial. Hoy en día, alrededor del 50 por ciento de los mariscos consumidos por los humanos provienen de la acuicultura. Se espera que para 2030, esa cifra aumente al 62 por ciento. Pero el objetivo no es solo el crecimiento, sino el crecimiento responsable. Y ahí es donde entran en juego certificaciones como Best Aquaculture Practices (BAP).
¿Por qué el marisco responsable importan?
El argumento a favor de la producción responsable de mariscos se basa tanto en la necesidad como en la oportunidad.
La sobrepesca ha llevado a que algunas poblaciones marinas salvajes superen los límites sostenibles. Algunos expertos sugieren que ya hemos pasado el pico de lo que los océanos salvajes pueden proporcionar en términos de proteína marina comestible. Sin embargo, la demanda global sigue en aumento, y se espera que para 2050, la demanda de proteínas animales aumente más del 50 por ciento.
La acuicultura — el cultivo controlado de organismos acuáticos como peces, mariscos y algas — ofrece una alternativa escalable, eficiente y ambientalmente preferible. A diferencia de la pesca salvaje, la acuicultura no depende de las fluctuaciones naturales. Puede realizarse en aguas costeras, estanques de agua dulce e incluso en tierra utilizando sistemas recirculantes.
La eficiencia de la acuicultura
Una de las principales ventajas de la acuicultura es su eficiencia en el uso de recursos. Los peces convierten el alimento en proteína comestible más eficientemente que cualquier otro animal de granja.
- Peces: 100 kg de alimento = 61 kg de carne comestible
- Pollo: 100 kg de alimento = 21 kg
- Cerdos: 100 kg de alimento = 17 kg
- Vacas: 100 kg de alimento = solo 4-10 kg
En términos de huella ambiental, la acuicultura también supera a la ganadería terrestre. Produce menos emisiones de gases de efecto invernadero y utiliza significativamente menos tierra y agua dulce. La acuicultura de mariscos y algas incluso ayuda a mejorar la calidad del agua al filtrar nutrientes y actuar como hábitat natural para la vida marina.
Producir más proteína con menos insumos reduce la presión sobre los suministros globales de granos, reduce las emisiones y, en última instancia, baja los costos tanto para los consumidores como para el planeta.
Pero no toda la acuicultura es igual
Aunque la acuicultura ofrece grandes beneficios, también puede presentar riesgos si no se gestiona de manera responsable. Al igual que cualquier sistema agrícola, las malas prácticas pueden llevar a la degradación ambiental, contaminación del agua o brotes de enfermedades.
Aquí es donde entra en juego Best Aquaculture Practices (BAP). Administrado por la Global Seafood Alliance (GSA), BAP es el único programa de certificación que cubre todas las etapas de la cadena de suministro de la acuicultura, desde el criadero hasta la planta de procesamiento.
¿Qué hace diferente al programa BAP?
A diferencia de otras certificaciones que se centran solo en una parte de la producción, BAP observa todo el proceso: procesador, granja, criadero y molino de alimento. Y cada instalación certificada es auditada independientemente según estrictos estándares que cubren:
- Responsabilidad ambiental (por ejemplo, calidad del agua, protección del hábitat)
- Sanitización y bienestar animal
- Seguridad alimentaria y trazabilidad
- Responsabilidad social y protección de los trabajadores
Todos los programas de GSA siguen un enfoque de «todo o nada» — solo se otorga la certificación a las instalaciones que cumplen completamente con el estándar. En 2024, las instalaciones de toda la cadena de suministro realizaron un total de 8,212 mejoras en sus operaciones para obtener las certificaciones GSA.
Una vez certificadas, estas instalaciones pueden usar el logo de BAP de manera gratuita, lo que reduce las barreras para que los productores pequeños y medianos accedan a la acuicultura sostenible. Y aunque la trazabilidad es un componente clave de los estándares BAP, BAP no requiere una cadena de custodia, por lo que una vez que un producto ha sido completamente procesado, las empresas aguas arriba no tienen que pagar tarifas adicionales.
Finalmente, los estándares BAP están respaldados por organizaciones internacionales de terceros, como la Iniciativa Global de Seguridad Alimentaria (GFSI) y la Iniciativa Global de Mariscos Sostenibles (GSSI), que proporcionan un marco para garantizar que los programas de certificación sean creíbles y estén alineados con las mejores prácticas de la industria.
Reflexiones finales
La acuicultura responsable no solo es una necesidad ambiental, sino también una ventaja comercial.
Numerosos estudios de investigación de mercado sugieren que los consumidores, cuando tienen la opción, prefieren consumir mariscos provenientes de fuentes responsables. Y elegir BAP no se trata de que una sola granja haga lo correcto, sino de que toda la industria se alinee con estándares más altos.
El marisco puede alimentar el futuro — y, si se hace bien, puede hacerlo de manera responsable.
