En todo el mundo, la gamba es uno de los productos del mar más comercializados, aunque el camarón de piscifactoría (acuicultura) domina el volumen. Las gambas silvestres -animales capturados en mar abierto o en ríos- representan una porción del mercado menor , pero de gran valor. Los principales exportadores de gambas por volumen son Ecuador, India, Vietnam, Indonesia y Argentina, pero las exportaciones de Ecuador y Vietnam son casi en su totalidad de gambas vannamei depiscifactoría.

Por el contrario, el segmento de las gambas salvajes está impulsado por los países con pesquerías marinas activas. En este informe vamos más allá del sector de la cría y destacamos los cinco principales exportadores de gamba salvaje. Para cada país destacamos su papel, infraestructura de procesamiento, patrones estacionales de captura y lo que los compradores deben saber cuando se abastecen de camarones silvestres a nivel mundial.

India

India es un importante proveedor de gambas, aunque la mayor parte de su comercio es de gambas vannamei de piscifactoría. No obstante, India cuenta con una importante pesquería de gambas silvestres (especies como la gamba blanca india y el langostino tigre verde) , capturadas principalmente en la costa occidental. Las gambas salvajes de la India se venden en Europa y Asia , pero llevan varios años prohibidas en el mercado estadounidense por motivos de conservación de las tortugas y por no cumplir los dispositivos de exclusión de tortugas.

Las gambas salvajes indias suelen desembarcarse y transformarse en centros costeros como Chennai y Visakhapatnam, a menudo congeladas crudas o peladas. El pico de desembarques se produce en la temporada del monzón del suroeste (aproximadamente de octubre a marzo), después de lo cual la capacidad de procesamiento se orienta hacia la exportación. Los compradores deben tener en cuenta que sólo una modesta parte de las exportaciones de camarón de la India son capturados en el medio silvestre(se estima ~ 15% por los analistas comerciales), pero estos productos son apreciados por su mayor tamaño y sabor en relación con el camarón de criadero.

Indonesia

Indonesia es uno de los mayores exportadores de gambas del mundo y también una fuente clave de gambas salvajes. Sus aguas tropicales producen muchas especies (gamba banana blanca, gamba tigre marrón y verde, Metapenaeus spp., etc.) capturadas todo el año por miles de pequeños arrastreros. La pesca indonesia del camarón se extiende por Sumatra, Java y las islas, con picos estacionales típicos en primavera y otoño. La industria de transformación de marisco está muy desarrollada (sobre todo en Yakarta, Semarang y Medan) y se dedica a congelar gambas crudas, peladas y rebozadas para la exportación. Una parte importante de estas exportaciones son de camarones capturados en estado salvaje (junto con los de piscifactoría). Indonesia envía gambas a todo el mundo, con Japón, Corea, Europa y Oriente Medio entre los principales destinos. (Los compradores estadounidenses también importan gambas indonesias, aunque los envíos cayeron bruscamente en 2023 debido a las barreras comerciales).

El camarón silvestre indonesio tiende a ser una especie más pequeña en zonas de arrastre más cortas, por lo que los compradores pueden ver una buena disponibilidad de camarones enteros más pequeños y camarones pelados. El país también se ha enfrentado a derechos antidumping en algunos mercados (por ejemplo, EE.UU.), por lo que los compradores deben estar atentos a cualquier cambio arancelario que afecte a la gamba salvaje indonesia.

Argentina

Las exportaciones argentinas de gambas (prácticamente todas capturadas en estado salvaje) han aumentado recientemente. Según datos de aduanas, los barcos pesqueros argentinos desembarcaron unas 154.000 toneladas métricas de gamba en 2024 -un 9,2% más que en 2023-, valoradas en unos 989 millones de dólares. La gran mayoría es gamba roja argentina(Pleoticus muelleri), una especie de aguas frías capturada frente a la Patagonia. La temporada principal va de abril a julio, cuando llegan a tierra tres cuartas partes de las capturas anuales. Los centros de procesamiento de Mar del Plata y Puerto Madryn congelan rápidamente las gambas enteras con cabeza (así como algunos productos empanados) para los mercados de gama alta.

Los principales compradores son Europa (sobre todo España, Francia e Italia) y Estados Unidos, donde el «tinto argentino» es un nicho favorito en restaurantes y comercios. Debido a su corta temporada, el producto argentino llega al mercado mundial en primavera y a principios de verano, y las existencias suelen reducirse a finales de año. Los compradores que se abastezcan de langostino argentino deben planificar el periodo abril-julio y considerar inventarios importados u orígenes alternativos en los meses fuera de temporada.

Mexico

Las costas mexicanas del Golfo y el Pacífico son importantes zonas camaroneras, sobre todo de gamba blanca y parda. A diferencia de Asia, casi todo el camarón mexicano se captura en estado salvaje (la acuicultura es muy reducida), y abastece tradicionalmente a los mercados estadounidense y local. La temporada del camarón del Golfo (principalmente camarón marrón) alcanza su punto álgido en verano, mientras que la del Pacífico (principalmente camarón blanco) lo hace a finales de invierno. Los transformadores mexicanos (sobre todo en Sonora, Sinaloa y Tamaulipas) envasan el camarón fresco/refrigerado o congelado, y las exportaciones se dirigen sobre todo a Norteamérica y Japón. Para los compradores estadounidenses, el camarón mexicano es una oferta familiar de verano, que a menudo se vende como camarón fresco nacional. Los datos comerciales de EE.UU. muestran que México seguía enviando camarón a EE.UU. a principios de 2024 (aunque en menor volumen que en años anteriores).

La gamba salvaje mexicana se comercializa normalmente por tallas (16/20, 21/25, etc.) y suele ser gamba blanca o gamba marrón. Los gerentes de abastecimiento de EE.UU. deben tener en cuenta que México recuperó recientemente el acceso libre de impuestos para el camarón de cultivo, lo que puede afectar indirectamente a los precios generales del camarón, pero las ventas de captura silvestre a los EE.UU. siguen siendo significativas (el camarón azul/blanco/marrón mexicano es una importante categoría de importación).

Tailandia

Tailandia tiene una larga historia como exportador de gambas y sigue enviando grandes volúmenes (más de 120.000 toneladas en 2023), aunque la gran mayoría son vannamei de piscifactoría. Sin embargo, Tailandia captura gamba costera salvaje (gamba blanca más pequeña, gamba rosada del Golfo) que contribuye modestamente a las exportaciones. La industria camaronera tailandesa se centra en las provincias del sur (costas de Andamán y el Golfo), y las plantas de procesado envasan producto fresco, refrigerado y congelado. Las gambas silvestres de Tailandia suelen ir a mercados cercanos (Japón, UE) y son más estacionales (con un pico entre abril y julio). Los compradores de gamba tailandesa deben comprobar la especie y el origen: la mayoría de las exportaciones tailandesas son de cría en granjas, por lo que el producto capturado en el mar (cuando existe) suele venderse como «gamba blanca tailandesa» o similar.

Mención honorífica – China

China es, con diferencia, el mayor productor; un análisis estima que las capturas de gamba salvaje en China rondan los 1,1 millones de toneladas, aproximadamente un tercio de la gamba salvaje mundial. Gran parte se consume localmente, de ahí que no figure entre los 5 primeros.

Si está listo para abastecerse de gambas congeladas de alta calidad o desea un presupuesto personalizado, visite nuestra página de productos de gambas para empezar hoy mismo. También puede consultar nuestra guía completa sobre aprovisionamiento de gambas y dinámica del mercado.

¿Necesita socios de confianza? Contáctenos para conocer fábricas verificadas y opciones de suministro durante todo el año.