Volumen de capturas y estacionalidad

Las capturas de atún son estacionales. En 2024, la reducción de las capturas en el PCO debido a las condiciones de El Niño (escasa pesca con DCP) mantuvo firmes los precios de la materia prima. La apertura de la pesca con DCP en octubre no inundó drásticamente el mercado, por lo que el atún crudo mantuvo su demanda. Si en una temporada la pesca es escasa (por ejemplo, el mal tiempo o El Niño provocan la dispersión del atún), la oferta se reduce y los precios suben. Esto ocurrió a finales de 2023 en el WCPO, donde las capturas fueron «de todo menos estables»: el listado se mantuvo bajo, lo que apoyó el precio. Por el contrario, cuando hay un trimestre de pesca abundante, los precios bajan. En el caso concreto del rabil, cualquier déficit en un océano (por ejemplo, recortes de la CAOI) puede compensarse en parte con otros, pero los déficits regionales presionan el precio. La estacionalidad también afecta a la calidad: el pescado capturado en determinadas temporadas puede tener un contenido de grasa o una calidad de carne diferentes, lo que puede influir indirectamente en el precio si los compradores prefieren el pescado de una temporada al de otra.

Esfuerzo pesquero y costes

Un coste subyacente importante es el combustible. Las flotas atuneras consumen mucho combustible (los cerqueros queman mucho en busca de peces). Los altos precios del combustible (como en 2022, cuando se disparó el precio del petróleo) pueden llevar a las flotas a reducir sus esfuerzos o a exigir precios más altos para cubrir los costes. En 2023 y 2024, los costes del combustible se moderaron ligeramente, lo que contribuyó a que los precios del atún no se dispararan, incluso cuando las capturas disminuyeron. Otro factor es el comportamiento de las flotas: las OROP limitan los DCP o establecen cuotas (como la CICAA, que redujo el cierre de los DCP en el Atlántico de 72 a 45 días en 2022, lo que en realidad podría aumentar las capturas y reducir los precios). Si en el océano Índico se aplican estrictamente los límites de captura, la menor cantidad de pescado en el mercado podría hacer subir los precios; en 2024, el cumplimiento era desigual, pero si la IOTC se pone seria, los precios subirán.

Tendencias de la demanda en los mercados finales

La demanda de productos de atún por parte de los consumidores afecta directamente a la cantidad de materia prima que buscarán los compradores. Durante 2020-2021, la demanda de atún en conserva se disparó (acumulación de reservas por la pandemia), lo que elevó los precios del atún crudo. En 2023-2024, la demanda de atún en conserva en Occidente se enfrió (la gente se cansó de la despensa), lo que provocó un descenso de los precios, especialmente del listado. Al mismo tiempo, la demanda de atún fresco/congelado en la restauración se recuperó con la reapertura de los restaurantes. A principios de 2024, las importaciones estadounidenses de atún fresco aumentaron (sobre todo de atún rojo de alto valor, ya que los restaurantes de cocina japonesa prosperaron), y aunque las importaciones totales de atún no enlatado a EE.UU. cayeron en 2023 debido a un descenso de los filetes congelados, a finales de 2024 estaban aumentando de nuevo. El mercado japonés también influye en el precio: Japón es el principal consumidor de atún para sashimi; si sus importaciones de atún congelado para sashimi disminuyen, los proveedores pueden dirigirse a otros mercados o aceptar precios más bajos. Por el contrario, si la economía japonesa es fuerte y aumenta el turismo (lo que impulsa el consumo de sushi), absorberá más atún de calidad superior, lo que reducirá la oferta mundial y elevará los precios de la calidad nº 1.

Tipos de cambio y políticas comerciales

El comercio del atún es mundial y está principalmente denominado en dólares estadounidenses. Un dólar fuerte puede encarecer el atún en moneda local para los países dependientes de las importaciones, lo que puede frenar la demanda. Mientras tanto, los aranceles o los acuerdos comerciales pueden cambiar el origen de los productos. Por ejemplo, los acuerdos de libre comercio de la UE con exportadores (como Ecuador o el ALC de Vietnam con la UE) pueden reducir o eliminar los derechos de importación, haciendo que esas fuentes sean más competitivas en precio. Si un país pierde un privilegio comercial (por ejemplo, si Tailandia se enfrenta a aranceles más altos en la UE para el atún procesado), sus precios suben efectivamente en relación con los demás.

Especies competidoras

El rabil no existe en el vacío. Compite con el patudo en el mercado del sashimi (el patudo suele tener un valor ligeramente superior para el sashimi debido a su carne más grasa) y con el atún blanco en algunos mercados de lomos (lomos de atún blanco para enlatar bonito del norte). Si las poblaciones o cuotas de patudo hacen que su precio se dispare, algunos compradores de sashimi podrían sustituirlo por rabil de alta calidad, lo que elevaría los precios del rabil. Por el contrario, si el patudo abunda y es más barato, puede limitar los precios del sashimi de rabil. Del mismo modo, en el ámbito de las conservas de atún, el preciodel listado influye mucho en el del rabil.

Costes logísticos y de la cadena de frío

El coste del flete y la disponibilidad de contenedores también influyen en los precios finales. En los años de la pandemia, los costes de transporte en contenedores fueron extremadamente altos, lo que añadió varios céntimos por libra a los costes del atún para los importadores. Hacia 2023, las tarifas de flete se normalizaron o incluso se sobrecorrigieron a niveles más baratos, aliviando ligeramente los precios CIF (Coste, Seguro, Flete) de los envíos de atún.

Inflación de la producción

Los costes de transformación han aumentado en muchos países. Los salarios en Vietnam, Tailandia, etc., han subido. Los costes energéticos del funcionamiento de los congeladores han aumentado con los precios mundiales de la energía. Los materiales de envasado (bolsas de vacío, cartones) también han experimentado una inflación. Todo ello eleva el coste de transformación del pescado entero en producto acabado.

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